Sylvain à Puidoux

Georges Pop | « En Nouvelle-Zélande, lorsqu’on se présente comme étant un Swiss Farmer, un fermier suisse, on est toujours très bien accueilli. Les Suisses ont très bonne presse, là-bas. Au cours de mon séjour dans ce pays, en 2009, après mes études d’ingénieur agronome, j’ai pu visiter plusieurs exploitations agricoles où l’on élève des moutons. Ce fut très enrichissant ».

De retour en Suisse, Sylvain Chevalley raconta ce qu’il avait vu dans les verdoyantes fermes des antipodes à son frère Jean-Bernard qui, avec son épouse Veronika, avait repris la ferme familiale de Praz-Romond, un joli domaine qui domine le lac de Bret, à Puidoux. Et il lui souffla à l’oreille cette idée originale : « Pourquoi ne produirions-nous pas, comme là-bas, des glaces à base de lait de brebis ? »

L’idée séduisit très vite toute la petite tribu, d’autant que l’exploitation, outre son bétail, élevait déjà un bêlant troupeau de brebis laitières. Les débuts cependant ne furent pas faciles. « Nous avions acheté une petite machine pour produire des glaces. Mais, malgré plusieurs essais, les résultats furent décevant. Pas terrible (rires) ! Glacier, c’est un métier, ça ne s’improvise pas », souligne Sylvain. 

En 2012, de guerre lasse, les apprentis glaciers de Puidoux se résolurent à faire appel à Paolo Gervasi, un vrai pro basé à La Conversion. Depuis, c’est avec lui qu’ils valorisent avec succès leur lait de brebis en une crème glacée onctueuse, riche d’une dizaine de parfums, distribuée, dans de nombreuses épiceries et appréciée par plusieurs restaurateurs, bien au-delà des limites du district. 

Aujourd’hui, âgé de 39 ans, marié à Vanessa et père de trois enfants, Vincent a des journées bien chargées. Il partage son temps entre son métier de conseiller chez Proconseil, un service de Prometerre qui fournit aux exploitants agricoles les outils, les formations et l’appui nécessaire à leur marche, dans un contexte très concurrentiel, et la gestion de la petite entreprise et de son fréquenté marché à la ferme. Il la pilote de concert avec tous les autres membres de sa tribu, son frère et sa famille, surtout, mais aussi sa maman qui n’est pas peu fière du succès de ses enfants. 

Régulièrement, Sylvain parcourt les marchés de Suisse romande pour faire découvrir les saveurs des produits de la ferme familiale. « Lorsque les gens découvrent qu’il s’agit de lait de brebis, ils sont intrigués et ils me demandent si c’est bon. Je prends alors un air grave pour leur répondre : mais non, c’est très mauvais, c’est pour ça que je suis là (rires) ! Après un moment de surprise, ils demandent à goûter. Tous finissent par être séduits. Nous sommes d’ailleurs les seuls à produire ce type de glace », assure-t-il.

Des projets de retour en Nouvelle-Zélande ? « Heuu… Oui, Peut-être ! Mais seulement quand j’aurai le temps. Et cette fois ce sera en touriste, en famille. »

Informations : https ://labrebisane.ch