Le site peut être visité sur demande par des groupes. Portes ouvertes les 27 et 28 août 2022

Pierre Jeanneret | Tout le monde connaît la Tour de Marsens, sise sur la commune de Puidoux. Cet imposant édifice médiéval est bien visible depuis la route de la Corniche. Mais peu de gens l’ont visité. Nous avons eu ce privilège le 17 juin grâce à l’équipe organisatrice des Veillées de Grandvaux.

Pour moi personnellement, cette visite n’était pas entièrement nouvelle. J’avais, en effet, eu l’occasion de découvrir la cave en mars 1978, lors d’un cours organisé par l’Université de Neuchâtel et consacré à une recherche d’ethnographie rurale en Lavaux.  J’y avais rencontré Bernard Monnier, alors vigneron-tâcheron du domaine, qui m’avait donné la recette du mousseux élevé dans le « tonneau des dames ». Ce breuvage était réservé aux bals lors des vendanges, et consommé par les femmes travaillant à la vigne. Je vous la livre volontiers : jus de fruits + 4-5 kilos de sucre + deux bâtons de vanille + une bouteille de kirsch et de l’amidon de riz. Santé !

Commençons par un bref aperçu historique. La maison fortifiée a été bâtie vers 1160. Son nom est lié à une abbaye près de Marsens (Fribourg), d’où venaient les moines qui y ont cultivé la vigne. Le but de cette fortification médiévale n’est pas certain. Il s’agissait probablement d’une tour de guet, d’où l’on pouvait voir de loin arriver des ennemis par la terre ou par le lac, et peut-être aussi d’un lieu où étaient prélevés des droits de péage. L’édifice fut un temps la résidence d’été des évêques de Lausanne, puis appartint à différents seigneurs. En 1527, Jean de Plaict en fit l’acquisition et y adjoignit le bâtiment Renaissance accolé à la tour. Au 19^e siècle, celle-ci tombait en décrépitude. Elle fut achetée en 1867 par la famille Naef, qui la fit rénover et y installa sa collection d’art, que l’on verra lors de la visite. La famille en est toujours propriétaire. En 1969, elle a créé une fondation pour préserver ce monument, aujourd’hui classé comme bien culturel d’importance régionale.

Il est temps d’en faire la visite, sous la conduite de Daniel Roux, dont la mère était une Naef. Nous montons des escaliers assez raides, qui nous mènent à un premier étage. Là, nous voyons une grande pièce, qui était probablement à l’origine une cuisine et une salle à manger. Au deuxième étage, d’autres chambres encore, comportant notamment d’anciens lits à baldaquins. L’intérieur de la tour est plus vaste que l’on ne l’imaginait.

Dans toutes les chambres, on peut admirer des œuvres d’art anciennes: retable, Christ en croix, mais surtout une belle collection de mobilier Renaissance et baroque, notamment des coffres à habits sculptés provenant du Valais et de Fribourg. Nous ne pourrons malheureusement pas voir le sommet de la tour, car l’accès à celui-ci est trop périlleux pour un groupe de vingt personnes.

Après cette visite guidée, nous descendons à la cave, où se trouvent une série de tonneaux de bois, dans lesquels sont vinifiés les vins du domaine, actuellement la propriété d’Alain Roux. Relevons le fait que la Tour de Marsens ne comporte pas de pressoir, les grappes de raisin sont donc pressées ailleurs. Le vigneron du domaine, Arthur Duplan, nous fait déguster divers cépages de vins blancs et rouges (heureusement après la montée puis la descente des escaliers !)

Depuis la terrasse devant la tour, où a lieu le « repas canadien » qui conclut chaque visite, concert ou conférence des Veillées, on a une vue plongeante absolument sublime sur le lac et les montagnes de Savoie. A noter que le site peut être visité sur demande par des groupes. Portes ouvertes les 27 et 28 août 2022, de 10h à 19h. Attention ! La Tour de Marsens n’est pas accessible en voiture, pour y aller,  il faut compter 10-15 minutes de marche en descente puis en remontée raide.